Le quartier artisanal du cuir autour du Nantillé
Un paysage disparu révélé par la toponymie
Au sud de Bais, le cadastre ancien conserve les traces d’un quartier artisanal du cuir aujourd’hui disparu. Tannerie, pelterie, sous-produits, équarrissage : tout un système économique, autrefois actif, subsiste dans les noms de lieux. Ces toponymes, tous situés à proximité du Nantillé, témoignent d’un ensemble cohérent, structuré autour d’un moulin à tan aujourd’hui disparu.
En 1827, lors du cadastre napoléonien, ce quartier n’est déjà plus en activité : le moulin à tan est hors service, la tannerie n’est plus exploitée, mais les toponymes conservent la mémoire d’un artisanat ancien.
1. Le moulin à tan : le cœur technique du système
Dans la section Section de Goué-B2, le cadastre de 1827 signale encore l’emplacement d’un moulin à tan, bien que déjà abandonné. Ce moulin broyait l’écorce de chêne pour produire le tan, indispensable au tannage des peaux.
Tant que ce moulin fonctionnait, le quartier artisanal du cuir était actif. Lorsqu’il cesse, la tannerie disparaît : le système perd son moteur technique.
2. Le moulin à eau de la Vauzelle : un moulin à farine ou à l’huile
Toujours dans la Section de Goué-B2, le cadastre de 1827 mentionne le moulin à eau de la Vauzelle, tenu par Julien Viel, encore en activité. Il s’agit d’un moulin à farine, sans lien direct avec la tannerie.
Ce moulin montre que le site reste un lieu d’activité hydraulique, mais le quartier du cuir, lui, est déjà éteint : il dépendait du moulin à tan, non loin du moulin à farine, ou à l’huile, car nous sommes dans la Section de Nantillé-A1, nous avons la pièce « Du chambrage, chambroye », cette section fut à priori la celle ou la culture du chanvre fut la plus importante. Ce moulin fut il utilisé à l’époque de la culture du chanvre pour obtenir l’huile par pressage des chènevis. 
Voir le chapitre concernant les moulins.
3. Les toponymes du cuir : un ensemble exceptionnellement cohérent
Autour du moulin à tan, cinq toponymes principaux forment un système complet, décrivant toutes les étapes du travail des peaux : traitement, tri, séchage, sous-produits, déchets.
La Tannerie
La Tannerie désigne le lieu du tannage : trempage, écharnage, tannage, foulage. C’est le centre de l’activité, l’atelier où les peaux brutes deviennent cuir.
La Pelterie / Pelleterie
Dans la Section de Nantillé-A1, nous avons la Pelterie (ou Pelleterie) est l’atelier des fourrures et des peaux fines. On y trie, sèche, prépare et stocke les peaux nobles. Elle complète directement la tannerie.
Aux Pénillères / La Maison des Pénillières / La lande des Pénillères / Pré des pénilleres.
Dans la Section de Nantillé A-2, les Pénillères (ou Pénillières) est un toponyme technique du cuir. Issu de pénil, « bas‑ventre de l’animal », et de penillière, « morceau de peau de moindre valeur », il désigne le lieu des sous‑produits animaux : peaux de faible qualité, parties moins nobles.
La lande des Pénillères
La Lande des Pénillères est un espace non cultivé, utilisé pour l’étendage et le séchage au sol des peaux et des sous‑produits. C’est la zone extérieure du système, là où l’on dispose ce qui ne peut rester dans les ateliers.
Pièce de la Carne
Dans la Section de Nantillé A-2, la Pièce de la Carne vient de carne, « chair, charogne, déchets animaux ». Elle désigne un lieu d’équarrissage, de dépôt des bêtes mortes et des déchets lourds issus du travail des peaux. C’est la face la plus sombre, mais indispensable, du quartier du cuir.
4. Un quartier artisanal disparu avant 1827
En 1827, le cadastre montre un paysage déjà transformé : le moulin à tan est hors service, la tannerie n’est plus exploitée, la pelterie a disparu. Ne subsistent que les noms de lieux, comme les traces fossiles d’un artisanat rural ancien.
Ces toponymes forment un ensemble rare, d’une cohérence remarquable, qui permet de restituer un quartier artisanal du cuir complet, structuré autour du moulin à tan et du Nantillé.
Conclusion
Le secteur du Nantillé conserve, dans sa toponymie, la mémoire d’un quartier artisanal du cuir aujourd’hui disparu. Tannerie, pelterie, pénillères, lande des pénillères, pièce de la carne : ces cinq noms racontent un monde de gestes, d’odeurs, de savoir‑faire, effacé des paysages mais encore lisible dans les mots.
Ils constituent un patrimoine discret mais précieux, qui éclaire l’histoire économique et sociale de Bais bien au‑delà de ce que montrent les bâtiments encore visibles.
Notices toponymiques
La Tannerie
Nature : Atelier artisanal.
Étymologie : Du verbe « tanner », traiter les peaux.
Fonction : Tannage des peaux (trempage, écharnage, tannage, foulage).
Contexte : Dépendait du moulin à tan pour la production de tan et du Nantillé pour l’eau.
Datation : Activité antérieure à 1827, disparue au moment du cadastre.
Interprétation : Cœur du quartier artisanal du cuir.
La Pelterie / Pelleterie
Nature : Atelier de fourrures.
Étymologie : « Pelterie » désigne le commerce ou le traitement des fourrures.
Fonction : Tri, séchage, préparation et stockage des peaux fines.
Contexte : Complément direct de la tannerie.
Datation : Attesté au cadastre ancien.
Interprétation : Atelier spécialisé dans les peaux nobles.
Pénillères / Pénillières
Nature : Lieu de sous‑produits du cuir.
Étymologie : Du pénil, bas‑ventre de l’animal, et de penillière, morceau de peau de moindre valeur.
Fonction : Tri, séchage, stockage des peaux de faible qualité et des sous‑produits.
Contexte : Toponyme local attesté (section Nantillé‑A2).
Datation : Antérieur à 1827.
Interprétation : Espace lié aux sous‑produits animaux du cuir.
Lande des Pénillères
Nature : Espace non cultivé.
Étymologie : « Lande » désigne un terrain pauvre, non labouré.
Fonction : Étendage, séchage au sol, dépôt des résidus liés aux Pénillères.
Contexte : Directement associé au toponyme Pénillères / Pénillières.
Datation : Attesté au cadastre.
Interprétation : Zone extérieure du système artisanal du cuir.
Pièce de la Carne
Nature : Lieu d’équarrissage.
Étymologie : De « carne », chair, charogne, déchets animaux.
Fonction : Dépôt des bêtes mortes et des déchets lourds issus du travail des peaux.
Contexte : Indispensable au fonctionnement du quartier du cuir.
Datation : Attesté au cadastre.
Interprétation : Zone des déchets animaux du quartier artisanal du cuir.
